Alergias a Alimentos

DefiniciÓn
La alergia a alimentos es una reacción adversa o anormal a un alimento o aditivo de alimento.

Causas
Unos pocos alimentos específicos parecen ocasionar la mayoría de las reacciones alimentarias. Los que tiene mayor probabilidad de provocar una reacción alimentaria incluyen:
Maníes
Nueces de árboles (por ejemplo, la nuez común, nuez pecan)
Huevos
Leche de vaca y otros productos lácteos
Trigo
Soya
Moluscos y otros mariscos
Tomates
Frutas frescas, especialmente cítricas, fresas, melón
Colorantes y aditivos químicos para alimentos

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Edad: niños pequeños
Historia de eccema
Historia de otros tipos de alergias, incluyendo la fiebre de heno

SÍntomas
Los síntomas incluyen:
Ruidos en el estómago
Calambres estomacales, dolor
Náuseas
Vómitos
Diarrea
Erupción cutánea, especialmente urticaria
Tos
Respiración sibilante
Falta de aire
Hinchazón de labios, boca, lengua, garganta
Congestión nasal
Caída de presión sanguínea grave

DiagnÓstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Las alergias a alimentos se diagnostican, muchas veces, con base en sus propias observaciones de sus reacciones a alimentos o bebidas. Es conveniente mantener un diario de sus síntomas, cuando ocurren, y qué comió.

Las pruebas podrÁn incluir:
Dieta de Eliminación
Se le podrá pedir que realice una "dieta de eliminación". Bajo la supervisión de su médico, usted deja de comer un alimento que se sospecha sea la causa de su reacción. Si sus síntomas disminuyen o desaparecen, su médico casi siempre puede realizar un diagnóstico. Si usted come el alimento y sus síntomas regresan, se confirma el diagnóstico. No se debe utilizar este método si los síntomas son graves.

Prueba de Raspado de la Piel
Su médico también puede utilizar una prueba de raspado de la piel. El médico colocará un extracto diluido del alimento en su brazo o en la piel de su espalda. Si aparece hinchazón o color rojizo, puede haber una reacción alérgica presente. Con los resultados de la prueba de piel junto con su historial de síntomas, el médico realizará el diagnóstico. No se debe utilizar esta prueba si su alergia es grave o si usted tiene eccema.

Prueba RAST o ELISA
En estos casos, el médico puede recetar un análisis de sangre (RAST o ELISA). Estas pruebas miden el nivel del IgE específico a alimentos en la sangre. La IgE es un tipo de proteína que el cuerpo produce cuando entra en contacto con algo a lo que es alérgico. La presencia de IgE en la sangre puede indicar una alergia.

Tratamiento
Evite alimentos e ingredientes de alimentos que le provoquen una reacción alérgica. Si usted cree que ha comido algo a lo que es alérgico(a), y tiene dificultad para respirar, llame al socorro médico de emergencia de inmediato.
Los Tratamientos incluyen:
Medicamentos antihistamínicos
Inyección de epinefrina
Medicamentos corticosteroides

PrevenciÓn
Para reducir sus probabilidades de una reacción alérgica alimentaria:
Evite comer/beber sustancias a las que sepa que es alérgico(a).
Lea la etiqueta de ingredientes en cada producto alimenticio que ingiera.
Si va a un restorán, converse con la persona que lo sirva sobre su alergia y pregunte sobre todos los ingredientes.
Aprenda los nombres químicos de todos sus alérgenos para reconocerlos en una lista de ingredientes.
Si usted tiene una alergia alimentaria grave del tipo anafiláctico, pregúntele a su médico si debe llevar consigo una dosis de epinefrina.
Considere usar una pulsera de alerta médica para informar a los demás de su alergia.

ORGANIZACIONES:
American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (Academia Americana de Alergia, Asma, e Inmunología)
http://www.aaaai.org/
Food Allergy and Anaphylaxis Network (Red de Anafilaxis y Alergias Alimentarias)
http://www.foodallergy.org

FUENTES:
Dambro: Griffith's 5-Minute Clinical Consult , 1999 ed. Lippincott Williams & Wilkins, 1999.
Middleton: Allergy: Principles and Practice , 5a ed. Mosby-Year Book, Inc., 1999.
Food Allergy and Anaphylaxis Network (Red de Anafilaxis y Alergias Alimentarias)
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Instituto Nacional de la Alergia y Enfermedades Infecciosas)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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