Herpes (Ampollas de Fiebre)

DefiniciÓn
Los herpes son pequeñas ampollas dolorosas llenas de fluido, generalmente en los labios o las encías.

Causas
Las ampollas son causadas por el virus herpes simplex 1. Dicho virus está emparentado con el virus que causa los herpes genitales, aunque es distinto. El virus invade la piel y luego permanece adormecido durante semanas o meses antes de causar inflamación y la creación de ampollas. En la mayoría de los casos, las personas contraen el virus cuando son bebés o niños pequeños. El primer episodio de la enfermedad con el virus herpes simplex 1 ocasiona una enfermedad sistémica. El virus permanece adormecido hasta su reactivación. Una vez reactivado, crea ampollas dolorosas, generalmente ubicadas en el borde de la parte del labio con color.

El virus se puede contagiar a travÉs de:
Contacto con el fluido de la ampolla de otra persona
Contacto con los cubiertos, máquina de afeitar, toallas u otros artículos personales de una persona con ampollas de herpes activas
Compartir alimentos o bebidas con una persona con ampollas de herpes activas
Contacto con la saliva, heces u orina de una persona con el virus herpes simplex

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten. La infección del virus que causa las ampollas de fiebre es tan común que todas las personas presentan riesgo de contraerla.
Una vez que el virus del herpes simplex 1 está presente en el cuerpo, los siguientes factores de riesgo pueden desatar la formación de ampollas:
Infección, fiebre, resfriado u otra enfermedad
Exposición al sol
Estrés físico o emocional
Ciertos alimentos o drogas
Sistema inmunológico debilitado
Menstruación
Eczema
Con frecuencia, las ampollas de fiebre se forman sin un elemento activador identificable.

SÍntomas
El primer episodio de la infección del herpes simplex 1 puede presentar de 3 a 14 días con:
Dolor e hinchazón en la garganta
Ampollas en la boca
Fiebre
Falta de energía
Dolores en el cuerpo
Dificultad para comer
Glándulas hinchadas en el cuello
Una vez superada la enfermedad inicial, el virus permanece adormecido hasta su reactivación. El día anterior al aparecimiento de una ampolla, se nota picazón, quemazón o dolor en el área en la que aparecerá la ampolla.
Los síntomas de las ampollas de fiebre en los labios, boca o piel incluyen:
Ampollas pequeñas, dolorosas, llenas de fluido, con borde rojizo
Dolor, hormigueo o picazón durante un día o dos antes del aparecimiento de la ampolla
Después de algunos días, la ampolla se seca formando una costra amarilla y úlceras rasas

DiagnÓstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le examinará las ampollas. Generalmente, el médico puede diagnosticar una ampolla de herpes simplex 1 a simple vista. Dichas ampollas tienen un aspecto relativamente clásico. En casos raros, el médico podrá necesitar extraer un pedazo de una ampolla para analizarla o tomar una muestra de sangre para su análisis.

Tratamiento
En general, las ampollas cicatrizan en el plazo de 7 a 20 días. Los Tratamientos para las ampollas en los labios, boca o piel incluyen:
Colocación de hielo sobre las ampollas para disminuir el dolor y promover la cicatrización
No rascar ni rozar las ampollas
Drogas de venta libre para aliviar el dolor y la incomodidad
Cremas y pomadas de venta libre para ampollas de fiebre, para reducir el dolor
Drogas antibióticas si la ampolla está infectada con bacterias
Crema o pomada antivírica si usted sufre de frecuentes episodios de activación del virus herpes simplex 1
Medicaciones antivíricas orales, tales como Zovirax ®(aciclovir) o Denavir ®(penciclovir), pueden ser administradas en el momento en que usted siente que tendrá una ampolla. Dichas medicaciones pueden disminuir la incomodidad y ayudar a que las ampollas desaparezcan con rapidez mucho mayor.

PrevenciÓn
Para evitar el contagio del virus herpes simplex 1:
Evite el contacto con la piel de personas con ampollas de fiebre activas. No las bese ni comparta alimentos, bebidas o artículos personales con las mismas.
Si usted tiene una ampolla activa, evite tocar el área infectada (para evitar desparramar el virus a otras personas y/u otras partes de su propio cuerpo).
Para evitar episodios recurrentes de ampollas de fiebre activas:
Evite los período largos al sol.
Use filtro solar en los labios y el rostro cuando esté en el sol.

ORGANIZACIONES:
International Herpes Alliance (Alianza Internacional del Herpes)
http://www.herpesalliance.org/
American Social Health Association (Asociación Americana de la Salud Social)
http://www.ashastd.org

FUENTES:
The Merck Manual of Medical Information . Simon and Schuster, Inc., 2000.
American Academy of Dermatology (Academia Americana de Dermatología)
Mayo Foundation for Medical Education and Research (Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médicas)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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