Anemia por Deficiencia de Hierro

DefiniciÓn
La anemia por deficiencia de hierro es consecuencia del almacenaje insuficiente de hierro en la sangre. Esto sucede cuando el hierro en la alimentación no es suficiente para sustituir al hierro usado para producir hemoglobina. La hemoglobina es el componente de los glóbulos rojos de la sangre que lleva oxígeno a los tejidos y músculos. Otra causa es la hemorragia excesiva.

Causas
Sus causas incluyen:
Hierro mal absorbido en el sistema digestivo (puede ocurrir debido a malacia, anquilostomiasis, enfermedades intestinales anteriores o cirugía)
Sangramiento crónico, incluyendo hemorragia menstrual excesiva
Sangramiento prolongado debido a hemorroides, úlceras, cáncer e inflamaciones intestinales
Hierro insuficiente en la dieta alimenticia

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Ciclos rápidos de desarrollo (infancia, adolescencia)
Sangramiento menstrual intenso
Embarazo
Dietas con insuficiencia de hierro (relativamente raro en los Estados Unidos)
Lactantes que no comen alimentos sólidos
Alcoholismo

SÍntomas
Los síntomas incluyen:
Fatiga
Palidez intensa
Cambios en la uñas de las manos
Debilidad
Dolor de cabeza
Menor capacidad de trabajo
Palpitaciones cardíacas
Incapacidad de mantener el cuerpo caliente
Menor resistencia a la infección
Caída de cabello
Falta de aire durante o después de la actividad física

DiagnÓstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico.
Las pruebas podrán incluir:
Sideremia (medición del nivel de hierro en la sangre)
Capacidad de fijación de hierro de la transferrina
Nivel de ferritina en el suero
Examen microscópico de una muestra de sangre
Análisis de sangre oculta en la materia fecal – para constatar si hay sangre oculta en su materia fecal

Tratamiento
Los Tratamientos pueden incluir:
Suplementos de hierro
El hierro puede tomarse como suplemento individual o como parte de un suplemento multivitamínico. El hierro viene en muchas formas de "sal". Las sales ferrosas son mejor absorbidas que las sales férricas. El sulfato ferroso es la sal de hierro menos costosa y más comúnmente usada. Algunos productos contienen vitamina C para mejorar la absorción del hierro. Los productos de liberación prolongada o con revestimiento entérico pueden provocar menos irritación estomacal que otros productos, pero pueden tener absorción insuficiente.

Cereales fortificados con hierro
Si su proveedor de atención médica sospecha que su bebé lactante puede tener deficiencia de hierro, le podrá recomendar que agregue cereales fortificados con hierro para lactantes a la dieta del bebé.

PrevenciÓn
Una dieta rica en hierro puede evitar la anemia por deficiencia de hierro.
El hierro en los alimentos
Las mejores fuentes de hierro son el hígado, riñones y carnes rojas (hierro hemo). El hierro de fuentes vegetales (hierro no hemo) no se absorbe tan bien como el hierro de alimentos de origen animal. Sin embargo, las verduras de hojas verdes, tales como la espinaca y la col son buenas fuentes vegetales. La carne, pescado o aves magras con habas o verduras de hojas oscuras pueden mejorar la absorción del hierro no hemo por un factor de tres. Alimentos ricos en vitamina C, tales como las frutas y jugos cítricos, aumentan la absorción del hierro, así como cocinar los alimentos con utensilios de hierro.

Disponibilidad de hierro en los alimentos
Ciertos alimentos reducen la absorción de hierro. Los tés comerciales negro o pekoe contienen sustancias que se unen al hierro, de manera tal que no puede ser usado por el cuerpo. La cantidad de hierro absorbible en los alimentos es más importante que el contenido total de hierro.

Hierro para lactantes
Los lactantes nacidos a término y que se alimentan exclusivamente con leche materna no necesitan hierro adicional hasta los 6 meses de edad. A partir de los 6 meses de edad, los lactantes deben recibir hierro adicional en forma de cereales fortificados con hierro para lactantes y jugos ricos en vitamina C. Dichos lactantes deben tomar una fórmula para bebés fortificada con hierro después de haber dejado de amamantar.
Generalmente, se les da a los bebés nacidos a término y que no se alimentan con leche materna una fórmula para bebés fortificada con hierro desde que nacen. A partir de los 4 a 6 meses de edad, los cereales fortificados con hierro para bebés proporcionan una buena fuente adicional de hierro.
La mayoría de las directrices médicas recomiendan que los bebés prematuros tomen un suplemento de hierro, a más tardar, a las 8 semanas de edad, y que sigan tomándolo hasta el año de edad. La fórmula fortificada con hierro para bebés que toman mamadera o gotas de hierro comerciales para bebés que se alimentan con leche materna son una fuente recomendada de hierro adicional.

ORGANIZACIONES:
American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría)
http://www.aap.org
American College Obstetrics and Gynecology (Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología)
http://www.acog.org/

FUENTES:
Guide to Clinical Preventive Services , 2a ed. Williams & Wilkins, 1996.
Merck Manual of Medical Information, 17a ed .Merck & Co. Inc, 2001.

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Last reviewed Junio de 2001 by
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