Ansiedad

DefiniciÓn
La ansiedad es un estado de aprensión, tensión, y desasosiego en respuesta a una amenaza percibida. Se considera normal, cuando es temporal durante una situación incierta o estresante. Los periodos prolongados, intensos, o inapropiados de ansiedad pueden indicar un trastorno de ansiedad.

Causas
La ansiedad puede producirse por muchos factores incluyendo:
Respuesta apropiada bajo circunstancias estresantes
Drogas que afectan al sistema nervioso, tales como:
Cafeína
Alcohol
Cocaína
Antidepresivos
Nicotina
Anfetaminas
Factores biológicos:
Desequilibrios químicos del cerebro
Rasgos de la personalidad
Percepciones falsas y creencias irracionales (por ejemplo, fobias)
Conflictos emocionales no resueltos

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: mujeres
Miembro de la familia con trastornos de ansiedad
Sucesos estresantes de la vida
Estrategias ineficaces para enfrentar problemas
Historia de traumas psicológicos o físicos

SÍntomas
La ansiedad tiene síntomas psicológicos y físicos.
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
Preocupación o temor
Pensamientos obsesivos o molestos
Sensación de catástrofe o peligro inminente
Miedo o pánico
Inquietud
Irritabilidad
Impaciencia
Ambivalencia
Dificultad para concentrarse
Los síntomas físicos pueden incluir:
Latido cardíaco irregular o rápido
Sudor, especialmente en las palmas de las manos
Sequedad de boca
Sofocos o rubores
Tensión muscular
Disnea
Mareos o desmayo
Dificultad para dormir
Convulsiones
Sensación de ahogo
Micción frecuente
Náuseas o vómitos
Diarrea
Estreñimiento
Sensación de "mariposas" en el estómago
Dificultades sexuales
Sensaciones de hormigueo
Morderse las uñas u otras conductas habituales

DiagnÓstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico. Se le hará una evaluación psiquiátrica. Tal vez su médico también realice un chequeo físico y pruebas de diagnóstico. Normalmente los resultados de estas pruebas son normales. Usted puede ser referido a un psicoterapeuta para una evaluación más exhaustiva.

Tratamiento
El Tratamiento efectivo normalmente implica una combinación de intervenciones, incluyendo:
Cambios en el estilo de vida
Descansar y dormir lo suficiente
Evitar el tabaco
Beber alcohol con moderación
Abandonar el uso de drogas ilícitas
Reducir la exposición a ambientes estresantes
Hacer ejercicio regularmente
Técnicas de relajación
Respiración profunda
Meditación
Relajación muscular profunda
Masajes
Realizar actividades agradables
Apoyo social
Sistema fuerte de apoyo de la familia y de los amigos
Terapia para mejorar la capacidad para enfrentar problemas
Grupos de apoyo
Psicoterapia
Dirigir los pensamientos, sentimientos y conductas que juegan un papel en la ansiedad
Ayudarle a tratar con los conflictos y traumas psicológicos no resueltos
Medicación
Para los trastornos de ansiedad o la ansiedad grave, los medicamentos pueden incluir:
Benzodiacepinas
Buspirona
Antidepresivos tricíclicos
Inhibidores selectivos de la reabsorción de serotonina

PrevenciÓn
Para ayudar a prevenir la ansiedad, considere seguir los siguientes pasos:
Evite situaciones, ocupaciones y personas que le provoquen estrés.
Si no puede evitarlas, confronte y supere las situaciones que provocan la ansiedad.
Encuentre una técnica de relajación que funcione para usted y utilícela periódicamente.
Desarrolle y mantenga un sistema fuerte de apoyo social.
Exprese sus emociones cuando sucedan.
Desafíe las creencias irracionales y pensamientos contraproducentes.
Corrija las malas percepciones; pregunte a otras personas por sus puntos de vista.
Acuda a un psicoterapeuta o consejero familiar y matrimonial.
Evite el uso de la nicotina u otras drogas, y beba alcohol con moderación

ORGANIZACIONES:
Anxiety Disorders Association of America (Asociación para los Trastornos de la Ansiedad de América)
http://www.adaa.org

FUENTES:
National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de Salud Mental)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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