Apendicitis

DefiniciÓn
La apendicitis es la inflamación del apéndice. El apéndice es un órgano pequeño con forma de tubo, que cuelga de los intestinos. Parece no tener ninguna función.

Causas
La apendicitis normalmente se produce cuando se inflama el apéndice. Esto puede estar causado por alguna cosa que quede atrapada en el apéndice, tal como:
Un trozo de deposición seca
Un pedazo de alimento
Tumores
Tejido cicatricial
Helmintos
Bario después de un examen de diagnóstico
Crecimiento excesivo del tejido linfático del apéndice
El epitelio del apéndice sigue produciendo moco, pero no tiene dónde ir. Las bacterias normalmente encontradas en los intestinos crecen y producen toxinas en el epitelio del apéndice. Se produce presión y causa un dolor severo en el abdomen. La pared del apéndice puede romperse. Si el apéndice se rompe, su contenido puede derramarse en la cavidad abdominal. Esto provoca una inflamación grave de la cavidad abdominal llamada peritonitis, que puede ser mortal.

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: varones
Edad: los años de la adolescencia
Miembros de la familia que han tenido apendicitis

SÍntomas
Los síntomas normalmente aparecen de forma repentina. El dolor generalmente aumenta durante un periodo de 6 a 12 horas. Los pacientes pueden experimentar algunos o todos estos síntomas:
Dolor:
Empieza como un malestar alrededor del ombligo
Normalmente se desplaza hacia el lado derecho del abdomen a lo largo de varias horas
Puede tener una ubicación diferente si el apéndice no está en el lugar usual
Aumenta a medida que se inflama el apéndice
Empeora con los estornudos, tos, y la respiración profunda
Puede aumentar con el movimiento
Pérdida de apetito
Náuseas
Vómitos
Hinchazón del abdomen
El abdomen está duro y es sensible a la palpación
Estreñimiento
Diarrea leve
Fiebre ligera
Si el apéndice se rompe, los síntomas incluyen:
Dolor que se vuelve más fuerte y se disemina a través del abdomen
Aumento de la fiebre
Nota: los síntomas pueden ser atípicos en los bebés, niños, mujeres embarazadas y en los ancianos.

DiagnÓstico
Busque atención médica inmediata si usted tiene un dolor severo en el abdomen. La apendicitis puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas pueden variar y pueden ser similares a los síntomas de otras enfermedades.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico, y le realizará un chequeo físico. El examen incluirá:
Palpación exhaustiva del abdomen y observación de las reacciones de su cuerpo
Un examen rectal
Otras pruebas para determinar la causa de su dolor pueden incluir:
Análisis de sangre - para ver si usted tiene una infección
Análisis de orina - para descartar una infección en las vías urinarias
Tomografía computerizada o ecografía - para buscar signos de un apéndice inflamado o abscesos que puedan estar provocando el dolor. Útil solamente en la fase tardía de la apendicitis.
Laparoscopia - para mirar el apéndice a través de un tubo delgado iluminado, introducido a través de una pequeña incisión cerca del ombligo

Tratamiento
La apendicitis se trata quirúrgicamente extirpando el apéndice tan pronto como sea posible. Si el diagnóstico no es seguro, el médico puede supervisar cuidadosamente su condición de 6 a 12 horas antes de intervenir quirúrgicamente. También se le pueden administrar antibióticos para luchar contra la infección.
Prevención
No existe ninguna norma para prevenir la apendicitis, pues aparece repentinamente y la causa normalmente no se conoce. Para disminuir el riesgo de ruptura, busque atención médica inmediatamente si tiene dolor abdominal severo.

ORGANIZACIONES:
American College of Surgeons (Colegio Americano de Cirujanos)
http://www.facs.org

FUENTES:
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Renales y Digestivas)
American College of Surgeons (Colegio Americano de Cirujanos)
Griffith's 5-Minute Clinical Consult . Lippincott, Williams & Wilkins, 1999.
Textbook of Surgery, 15a ed. W. B. Saunders Co., 1997.
Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease , 6a ed. W. B. Saunders Company, 1998.
Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice , 4a ed. Mosby-Year Book, Inc., 1998.
"Detecting appendicitis in your children." Journal of the American Medical Association , 15 de septiembre de 1999.

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Last reviewed Junio de 2001 by
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