Arritmias

Definición
Las arritmias son latidos anormales del corazón. Los tipos de arritmias incluyen:
Latidos cardíacos que son demasiado lentos (bradicardia)
Latidos cardíacos que son demasiado rápidos (taquicardia)
Latidos adicionales
Latidos saltados
Latidos que vienen de zonas anormales del corazón

Causas
Una arritmia puede tener como causa:
El marcapasos natural del corazón desarrolla una frecuencia o ritmo anormal
El pasaje normal de conducción está interrumpido
Otra parte del corazón asume la función de marcapasos

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Exceso de cafeína
Estrés
Uso de tabaco
Uso de alcohol
Pastillas para la dieta o descongestivos
Cocaína
Antidepresivos
Sobredosis digitálica
Trastornos del sistema endocrino, tal como problemas en la tiroides y en la glándula suprarrenal
Anemia
Presión sanguínea elevada
Enfermedad de la arteria coronaria
Problemas con las válvulas del corazón
Daño en el músculo cardíaco después de un infarto de miocardio
Enfermedad reumática del corazón
Cardiomiopatía
Diabetes
Enfermedad hepática
Fiebre tifoidea
Hipotermia
Descarga eléctrica o rayo
Complicación después de casi haberse ahogado

Síntomas
Algunas arritmias pueden producirse sin ningún síntoma. Otras pueden causar síntomas evidentes, tales como:
Desmayo
Vértigos, sensación de mareos
Sensación de que su corazón está palpitando (palpitaciones)
Sensación de un latido cardíaco extra o saltado
Debilidad
Fatiga
Disnea
Dolor en el pecho

Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico, y le realizará un chequeo físico. En especial, el médico escuchará su corazón con un estetoscopio.

Las pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre – para buscar determinados marcadores en la sangre que ayudan al médico a determinar lo que sucede con su corazón
Análisis de orina – para buscar determinados marcadores en la orina que ayudan al médico a determinar lo que sucede con su corazón
Electrocardiograma (ECG) – registra la actividad del corazón midiendo la corriente eléctrica a través del músculo del corazón
Ecocardiograma – utiliza ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, forma y movimiento del corazón
Monitorización de 24-horas con un Holter – un ECG portátil que usted lleva cuando realiza sus actividades normales diarias
Prueba de esfuerzo con ejercicio – registra la actividad eléctrica del corazón durante un aumento de la actividad física
Gammagrafía – se inyecta un material radioactivo en una vena y se observa a medida que es absorbido por el músculo del corazón
Angiografía coronaria – rayos-X tomados después de inyectar un colorante en las arterias

Tratamiento
El Tratamiento puede incluir:
Medicación antiarrítmica
Estos medicamentos ayudarán a disminuir o acelerar su frecuencia cardíaca, dependiendo de su necesidad.
Cardioversión o desfibrilación
Estos Tratamientos implican colocar paletas en el tórax o en la espalda. Se pasa una corriente eléctrica a través de la pared torácica hasta el corazón, para volver a establecer sus circuitos eléctricos, con el intento de hacer regresar el ritmo del corazón a la normalidad.
Desfibrilador implantable automático
Puede implantarse un diminuto desfibrilador en su tórax para monitorizar su ritmo cardíaco. Si se detecta una arritmia peligrosa, el dispositivo automáticamente manda una descarga al corazón con el intento de hacer regresar el ritmo del corazón a la normalidad.
Marcapasos artificial
Este dispositivo se implanta quirúrgicamente en su tórax. Realiza el trabajo de proporcionar los impulsos eléctricos necesarios para establecer un ritmo cardíaco adecuado.

Cirugía
Puede extirparse o alterarse una zona del corazón que sea responsable del ritmo anormal para impedir que produzca una arritmia.

Prevención
Para ayudar a prevenir las arritmias:
Tratar las condiciones subyacentes que pudieran llevar a producir arritmias.
Evitar las sustancias que pudieran desencadenar o empeorar una arritmia, incluyendo:
Las bebidas con cafeína
El alcohol
El tabaco
Determinados medicamentos

Seguir los consejos generales para prevenir el desarrollo de enfermedades cardíacas, incluyendo:
Mantener un peso adecuado.
Consultar con su médico acerca de un programa de ejercicio seguro.
Dejar de fumar.
Comer una dieta saludable, que sea baja en grasas saturadas y rica en cereales, frutas, y vegetales.
Tratar adecuadamente su diabetes y/o presión sanguínea.
Pregunte a su médico si debería tomar medicamentos para bajar el nivel del colesterol.

ORGANIZACIONES:
American Heart Association (Asociación Americana del Corazón)
http://www.americanheart.org/

FUENTES:
Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine , 6a ed. W. B. Saunders Company, 2001.
National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y de la Sangre)
American Heart Association (Asociación Americana del Corazón)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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