Enfermedad de Arteria Coronaria (EAC)
(Cardiopatía Coronaria; Enfermedad Cardíaca Isquémica; Arterioesclerosis de las Arterias Coronarias)

Definición
La enfermedad de arteria coronaria (EAC, o CAD, según sus siglas en inglés) es el bloqueo de las arterias que alimentan al músculo cardíaco. Si el bloqueo es total, áreas del músculo cardíaco pueden dañarse y/o morir por falta de oxígeno. Esto puede provocar un ataque al corazón, o un infarto de miocardio. La enfermedad de arteria coronaria es la enfermedad cardíaca más común.

Causas
Sus causas incluyen:
Espesamiento de las paredes de las arterias que alimentan al músculo cardíaco
Acumulación de placas adiposas dentro de las arterias coronarias
Estrechamiento de las arterias coronarias
Desarrollo de un coágulo sanguíneo que bloquea el flujo de la sangre, dentro de las arterias coronarias
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: Masculino
Edad: 65 años o más
Obesidad
Tabaquismo
Presión sanguínea alta
Estilo de vida sedentario
Colesterol alto en la sangre (específicamente, colesterol LDL alto y colesterol HDL bajo)
Alto nivel de triglicéridos en la sangre
Diabetes
Estrés
Miembros de la familia con enfermedad cardíaca prematura

Síntomas
La EAC puede avanzar sin síntomas evidentes.
Los síntomas incluyen:
Angina – dolor intermitente en el pecho, con frecuencia un dolor que aprieta y es pesado, especialmente:
al hacer ejercicios o fuerza
con estrés emocional
clima frío
una comida copiosa
Dolor en el hombro izquierdo, brazo izquierdo o mandíbula
Falta de aire
Sudor
Nausea
Debilidad
Incapacidad de llevar a cabo actividades habituales debido a los síntomas mencionados arriba
Ataque al corazón (infarto de miocardio)

Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico.
Las pruebas podrán incluir:
Análisis de sangre – para buscar ciertas sustancias en la sangre; ayuda al médico a determinar qué le sucede a su corazón
Análisis de orina – para buscar ciertas sustancias en la orina; ayuda al médico a determinar qué le sucede a su corazón
Electrocardiograma (ECG, EKG) – registra la actividad de corazón, midiendo la corriente eléctrica que atraviesa el músculo cardíaco
Ecocardiograma – utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, forma y movimiento del corazón
Prueba de esfuerzo – registra la actividad eléctrica del corazón durante la actividad física con esfuerzo
Prueba de talio – Se utiliza talio para la exploración del miocardio, la capa central del corazón
Exploración nuclear – se inyecta material radioactivo en una vena, y se observa a medida que lo absorbe el músculo cardíaco
Tomografía computerizada por haz de electrones – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar fotos del interior del corazón
Angiografía coronaria – rayos X tomados después de haber inyectado una tinta en las arterias; permite al médico constatar si las arterias presentan anormalidades

Tratamiento
El Tratamiento podrá incluir:
Modificaciones del estilo de vida
Si fuma, abandone el vicio.
Aliméntese con una dieta sana, con bajo contenido de gordura saturada y rica en granos enteros, frutas y vegetales.
Comience un programa de ejercicios seguros con el consejo de su médico.
Si necesario, pierda peso.
Medicaciones de nitrato
Generalmente, se administra nitroglicerina durante un ataque de angina agudo. Puede ser administrada en un comprimido que se disuelve debajo de la lengua o con un pulverizador. También existen tipos que duran más que pueden ser usados para prevenir la angina antes de realizar una actividad que se sepa que la causa. Pueden ser administrados como comprimidos o aplicados en forma de parches o pomadas.
Medicaciones para la dilución de la sangre
Ha sido comprobado que una dosis pequeña diaria de aspirina reduce el riesgo de sufrir un ataque al corazón. También se usa el Warfarin. Consulte a su médico antes de tomar aspirina diariamente.
Betabloqueadores, inhibidores ACE, bloqueadores de canal de calcio, medicaciones del tipo digitálico
Pueden ayudar a prevenir la angina.
Medicaciones para reducir los niveles de colesterol
Pueden prevenir el avanzo de la enfermedad de arteria coronaria y hasta pueden provocar mejoras en una enfermedad de arteria coronaria existente.

Cirugía
Los pacientes con bloqueos graves en sus arterias coronarias pueden beneficiarse con:
Injerto de bypass coronario
Arteriotomía
Angioplastía de balón, con o sin colocación de stent

Prevención
Para reducir sus posibilidades de contraer la enfermedad de arteria coronaria:
Conserve un peso saludable.
Comience un programa de ejercicios seguro con el consejo de su médico.
Si fuma, abandone el vicio.
Aliméntese con una dieta sana, con bajo contenido de gorduras saturadas y rica en granos enteros, frutas y vegetales.
Trate su presión sanguínea alta y/o diabetes de manera apropiada.
Pregúntele a su médico si debe tomar medicaciones que bajen sus niveles de colesterol.

ORGANIZACIONES:
American Heart Association (Asociación Americana del Corazón)
http://www.americanheart.org

FUENTES:
Griffith's 5-Minute Clinical Consult , 2001 ed. Lippincott Williams & Wilkins, 2001.
National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y la Sangre)
American Heart Association (Asociación Americana del Corazón)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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