Bulimia Nerviosa

Definición
La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario. Las personas con bulimia ingieren cantidades de comida enormes, y luego utilizan medios inapropiados (vomitar, laxantes, diuréticos) para eliminar los alimentos de su cuerpo (purga). Comen compulsivamente y sienten que no logran dejar de hacerlo; luego, se purgan para evitar el aumento de peso. Su preocupación con el peso y el aspecto físico es exagerada.

Causas
No se conoce la causa de la bulimia nerviosa. Son varios los factores que tal vez contribuyan para dicha condición:
Tendencia cultural a la delgadez
Dietas o alimentación restringida
Cambios en los niveles químicos del cerebro
Estrés emocional
Cambios físicos en el sistema digestivo, incluyendo:
Estómago ensanchado
Estómago que se vacía lentamente
Producción reducida de una hormona digestiva

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: femenino
Edad: 11 a 20 años de edad
Historia de obesidad
Ansiedad
Trastorno de estado de ánimo
Miembros de la familia que hayan sido obesos
Miembros de la familia que hayan tenido un trastorno de estado de ánimo
Hacer dieta compulsivamente
Baja autoestima
Insatisfacción con peso y tamaño
Carrera en la que el aspecto físico es importante

Síntomas
Los síntomas comportamentales incluyen:
Comer cantidades enormes de comida en una sentada
Sentir que no se tiene control sobre el alimentarse
Provocar el vómito
Tomar laxantes, usar enemas, diuréticos o píldoras para dietas
Ejercicios excesivos
Pasar mucho tiempo sola(a)
Cambios de humor
Depresión
Dificultad para controlar impulsos
Abuso de alcohol o drogas
Los síntomas físicos incluyen:
Dolor abdominal
Problemas menstruales
Hinchazón en pómulos y mandíbulas
Dolor de garganta
Glándulas salivares hinchadas
Hinchazón
Dientes manchados o astillados debido al contacto con el ácido estomacal
Cortes o cicatrices en las palmas de las manos, hechos al rasparse contra los dientes al provocar el vómito
La bulimia puede llevar a otros problemas, incluyendo:
Problemas dentales y de garganta debido al ácido estomacal que sube al vomitar
Cambios en la química corporal y en los fluidos corporales debido a los vómitos y al abuso de laxantes o diuréticos

Los síntomas de dichas complicaciones incluyen:
Mareos
Agotamiento
Sed
Calambres musculares
Debilidad
Constipación
Ritmo cardíaco irregular
Problemas cardíacos

Nota: Las personas con bulimia tienen alta incidencia de trastornos psiquiátricos, incluyendo:
Depresión
Distimia
Ansiedad
Trastornos de la personalidad
Abuso de drogas
Abuso de alcohol

Diagnóstico
El médico le preguntará sobre:
Su historial médico
La cantidad de comida que ingiere
Las maneras en que trata de eliminar los alimentos de su cuerpo
El médico también le realizará un chequeo físico y le revisará los dientes para constatar si hay señales de erosión.

Las pruebas podrán incluir:
Análisis de sangre – para constatar si hay desequilibrios químicos
Electrocardiograma (ECG o EKG) – para constatar si tiene problemas cardíacos debido a las purgas
Detección de drogas – para constatar el uso de drogas
Un profesional de la salud mental también podrá realizar un examen psiquiátrico y/o pruebas psicológicas.

Tratamiento
Los objetivos del Tratamiento son:
Dejar de comer compulsivamente y de purgarse
Concentrar la autoestima en otros puntos que no sean el peso y la forma del cuerpo

Los Tratamientos incluyen:
Psicoterapia – terapia individual o de grupo diseñada para ayudar a los pacientes a:
Informarse sobre el problema
Reconocer qué es lo que provoca la alimentación compulsiva y la purga
Desarrollar nuevas formas de enfrentar el problema
Aprender y practicar técnicas de administración del estrés
Conversar sobre sentimientos
Desarrollar una noción más apropiada de la delgadez
Desarrollar actitudes más saludables con relación a la alimentación
Aprender a comer con horarios para reducir el deseo de comer compulsivamente
Medicaciones – drogas antidepresivas

Prevención
Las actitudes saludables con relación a la comida y a su cuerpo ayudan a prevenir la bulimia nerviosa. Se sugiere:
Mantener un enfoque racional con respecto a las dietas y la alimentación.
Aceptar una imagen realista del cuerpo.
Sentirse orgulloso(a) de lo que uno hace bien.
Establecer objetivos realistas.
Converse con su médico o con un profesional de la salud mental si:
Usted cree que su esfuerzo por ser delgado(a) puede estar a punto de descontrolarse
Usted cree que tal vez esté desarrollando un trastorno alimentario

ORGANIZACIONES:
Eating Disorders Awareness and Prevention (Conscientización y Prevención de Trastornos Alimentarios)
http://www.edap.org
National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados)
http://www.anad.org

FUENTES:
National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de Salud Mental)
Psychiatry . W.B. Saunders Company; 1997.
Conn's Current Therapy 2001 , 53a ed. W.B. Saunders Company; 2001.
Primary Care Medicine , 4a ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2000.
Cecil Textbook of Medicine , 21a ed. W.B. Saunders Company; 2000.
Griffith's 5-Minute Clinical Consult . Lippincott Williams & Wilkins; 1999.

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Last reviewed Junio de 2001 by
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