Cáncer de Riñón
(Carcinoma de Células Renales)

Definición
El cáncer de riñón es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en los riñones. Los riñones son dos órganos con forma de haba, ubicados justo arriba de la cintura, en cada lado de la columna. Su principal función es filtrar la sangre y producir la orina, a través de la cual el cuerpo elimina residuos y exceso de agua.

El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de los riñones) se dividen sin control u orden. Normalmente, las células se dividen de manera organizada. Si las células siguen dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada bulto o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos, los que pueden invadir tejidos próximos y extenderse a otras partes del cuerpo. El tumor benigno no invade ni se extiende.

Causas
No se conoce la causa del cáncer de riñón.

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Fumar
Historia familiar de ciertas formas hereditarias de cáncer de riñón
Edad: 50 años o más
Sexo: Masculino
Ciertas exposiciones ocupacionales (por ejemplo, al amianto) y productos bronceadores
Tratamiento de diálisis

Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
Sangre en la orina
Dolor sin explicación en la baja espalda
Bulto en la panza
Presión sanguínea elevada
Pérdida de peso significativa, no planeada
Fiebre sin explicación
Hinchazón de tobillos, piernas y/o abdomen

Diagnóstico
Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico.

Las pruebas podrán incluir:
Análisis de sangre y orina – para verificar la función renal o buscar sustancias que indiquen la posibilidad de que haya un cáncer de riñón presente

Rayos X del tórax y abdomen – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de estructuras dentro del cuerpo
Pielograma intravenoso - rayos X de los riñones y uréteres después de una inyección de colorante de contraste en la sangre

Angiografía renal – rayos X de arterias que se dirijan a un posible tumor en el riñón

TC – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para generar imágenes del interior de los riñones y áreas circundantes

IRM –prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras dentro de los riñones y áreas circundantes

Ultrasonido renal – prueba que utiliza ondas sonoras para examinar los riñones

Laparoscopía –tubo delgado e iluminado, insertado a través de una pequeña incisión en el abdomen para observar las estructuras dentro del riñón

Citoscopía – examen de la vejiga, uréteres y riñones a través de un tubo delgado que se inserta en la uretra

Biopsia – extracción de una muestra de tejido del riñón para su análisis para verificar la presencia de células cancerosas

Tratamiento
Una vez que se haya confirmado la presencia de cáncer de riñón, se realizan pruebas de etapa para descubrir si el cáncer se ha extendido y, si fuera el caso, hasta qué punto se ha extendido. El Tratamiento depende de la etapa.

Cirugía – extracción quirúrgica del tumor canceroso y de tejidos circundantes, y posiblemente nódulos linfáticos cercanos. Las cirugías para el Tratamiento del cáncer de riñón incluyen:

Nefrectomía radical – extracción del riñón completo, glándula suprarrenal y tejidos grasos y nódulos linfáticos cercanos.

Nefrectomía parcial – extracción de únicamente la parte cancerosa del riñón. Se utiliza para el Tratamiento de tumores menores que no se hayan extendido localmente.

Extirpación de Metástasis – extracción de tejidos cancerosos que se hayan extendido a otras partes del cuerpo, especialmente si provocan síntomas.

Terapia de radiación (o Radioterapia) – el uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. La radiación puede ser:

Terapia de radiación externa – radiación dirigida al tumor desde una fuente externa al cuerpo.

Terapia de radiación interna – materiales radioactivos colocados dentro del cuerpo, cerca de las células cancerosas

Quimoterapia – el uso de drogas para eliminar células cancerosas. La quimoterapia puede administrarse de varias maneras, incluyendo: píldoras, inyecciones y vía catéter.

Las drogas ingresan en la corriente sanguínea y se transportan por el cuerpo, eliminando mayormente células cancerosas, aunque también eliminan algunas células sanas.

Inmunoterapia – el uso de drogas como interleukin-2 e interferón para ayudar al sistema inmunológico a mejor combatir y destruir las células cancerosas.

Prevención
Las medidas para prevenir el cáncer de riñón son limitadas:
Evite usar productos de tabaco
Evite la exposición ocupacional
Visite a su médico con el primer indicio de posibles síntomas, ya que la detección temprana es la clave para la cura.

ORGANIZACIONES:
American Foundation for Urologic Disease (Fundación Americana para la Enfermedad Urológica)
http://www.afud.org/
American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer)
http://www.cancer.org
Kidney Cancer Association (Asociación del Cáncer de Riñón)
http://www.nkca.org/

FUENTES:
American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer)
National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer)
The Merck Manual of Medical Information, Simon and Schuster, Inc, 2000.

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Last reviewed Junio de 2001 by
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