Infección Vaginal por Levadura
(Candidiasis)

Definición
La infección vaginal por levadura es una condición provocada por un hongo de levadura llamado Candida albicans . Aunque siempre hay levadura presente en la vagina en pequeñas cantidades, puede multiplicarse, provocando los síntomas incómodos de la infección de levadura.

Causas
La levadura se desarrolla en condiciones menos ácidas. Las infecciones por levadura ocurren cuando los fluidos vaginales, generalmente levemente ácidos, se vuelven menos ácidos. Las infecciones por levadura también pueden ser consecuencia de cualquier condición que provoque una reducción de las bacterias "buenas" que ayudan a mantener la levadura en niveles apropiados.

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: Femenino
Situaciones que provocan cambios hormonales, tales como:
Píldoras anticonceptivas
Embarazo
Menopausia
Uso de esteroides
Antibióticos de espectro amplio
Diabetes, especialmente cuando no se controla bien el nivel de azúcar en la sangre
Sistema inmunológico comprometido, tal como en la infección de VIH
Pulverizadores perfumados para la higiene femenina, tampones desodorantes o baños de burbujas
Jeans (pantalones vaqueros) ajustados, ropa interior sintética o traje de baño mojado
Duchas para la higiene femenina

Síntomas
Los síntomas incluyen:
Picazón vaginal, de leve a grave
Secreción vaginal gruesa, parecida al queso cottage
Dolor, irritación o ardor vaginal
Erupción o color rojizo en la piel afuera de la vagina
Dolor al orinar
Dolor al mantener relaciones sexuales

Diagnóstico
El médico le preguntará su historia clínica y le realizará un examen pélvico, durante el cual se analizará la secreción vaginal. Una vez confirmada la infección por levadura, usted podrá comprar una crema o supositorio de venta libre para su Tratamiento.

Es importante consultar a un médico la primera vez que tenga síntomas de infección por levadura. Otras infecciones, incluyendo la vaginosis bacteriana y la tricomoniasis, tienen síntomas similares a los de la infección por levadura. Si usted ha tenido infección por levadura en el pasado y está segura de que es lo mismo, puede usar medicamentos de venta libre. En caso de duda, consulte a su médico.

Tratamiento
Medicamentos de venta libre
Se encuentran disponibles varios medicamentos antifúngicos, tales como Monistat, Gyne-Lotrimin, Fem-stat, Terazol y Mycelex. Dichos medicamentos están disponibles en la forma de cremas intravaginales, comprimidos o supositorios. Los Tratamientos vienen en paquetes de un día, tres días o siete días. Aunque los Tratamientos de un día son prácticos, los Tratamientos de siete días han demostrado ser más eficaces.

Medicamentos bajo receta
El médico puede recetarle fluconazol (Diflucan), un medicamento oral. El Diflucan es un Tratamiento de una única dosis. Si usted está embarazada, hable con su médico antes de iniciar cualquier Tratamiento.

Prevención
Seque bien el área afuera de la vagina después de ducharse, bañarse o nadar.
Cámbiese lo antes posible si su traje de baño está mojado o su ropa de gimnasia está húmeda.
Use ropa interior de algodón.
Evite la ropa ajustada.

No use duchas higiénicas femeninas, salvo que su médico se lo indique. Las duchas femeninas pueden afectar el equilibrio vaginal.

Si usted tiene diabetes, trate de controlar el nivel de azúcar en su sangre.

Evite los baños de burbujas, pulverizadores perfumados para la higiene femenina y jabones perfumados.

Si le es posible, evite el uso frecuente o prolongado de antibióticos.

Considere la posibilidad de agregar yogur a su dieta. Algunas mujeres encuentran que comer yogur todos los días evita el desarrollo excesivo de levadura.

Ciertas mujeres con infecciones de levadura crónicas encuentran que reducir las cantidad de alcohol, azúcar, cafeína y carbohidratos refinados también ayuda.

ORGANIZACIONES:
American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Americano de Obstetras e Ginecólogos)
http://www.acog.org/

FUENTES:
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Instituto Nacional de la Alergia y Enfermedades Infecciosas)
American Academy of Family Physicians (Academia Americana de Médicos de Familia)

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Last reviewed Junio de 2001 by
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