Apnea del Sueño

DefiniciÓn
La apnea del sueño es una condición en la que la respiración sufre interrupciones repetidas durante el sueño. El plazo en el que la respiración se detiene dura, en general, entre 10 y 30 segundos. Cuando ocurren episodios repetidos, la apnea del sueño puede causar graves trastornos en la calidad del sueño.

Causas
Existen tres tipo de apnea del sueño:
Apnea del sueño obstructiva – causada por un bloqueo temporario, parcial o completo en las vías respiratorias
Apnea del sueño central – causada por la incapacidad cerebral temporaria de enviar señales a los músculos que controlan la respiración
Apnea del sueño mixta - combinación de los primeros dos tipos

Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
Sexo: masculino
Exceso de peso
Edad: mediana
Anormalidades estructurales de la nariz, garganta u otra parte de las vías respiratorias. Entre los ejemplos se incluyen:
Alergias
Pólipos
Amígdalas voluminosas
Tabique desviado
Hipotiroidismo
Presión sanguínea alta
Enfermedad cardiaca

SÍntomas
Sus síntomas incluyen:
Fatiga y somnolencia durante horarios de actividad
Ronquidos altos
Respiración que se detiene durante la noche [lo nota el/la compañero(a) de cama]
Despertarse repetidas veces durante la noche
Sueño que no ofrece descanso
Dolores de cabeza a la mañana
Bajo nivel de concentración o problemas de memoria
Irritabilidad o poca paciencia
Depresión
Falta de deseo sexual

DiagnÓstico
El diagnóstico de la apnea del sueño puede resultar difícil ya que las causas posibles para las alteraciones en el sueño son numerosas.
Estudio del sueño durante la noche
Esta prueba ayuda a detectar la presencia y gravedad de la apnea del sueño. Durante el sueño, mide:
Movimientos de los ojos y músculos
Actividad cerebral
Ritmo cardiaco
Respiración
Gases en la sangre, tales como oxígeno
Prueba múltiple de latencia del sueño
Esta prueba mide la velocidad en la que usted se queda dormido(a). Durante la prueba, se le dan varias oportunidades de dormirse en momentos en los que normalmente estaría despierto(a). A la mayoría de las personas les lleva 20 minutos quedarse dormida. Si se queda dormido en menos de 5 minutos, muy probablemente tenga un trastorno del sueño.

Tratamiento
Existe una serie de opciones de Tratamiento para la apnea del sueño, incluyendo:
Terapia comportamental
Pierda peso si su peso es excesivo.
Deje de usar sedantes, píldoras para dormir, alcohol y nicotina, los que tienden a empeorar la situación.
Trate de dormir de lado en vez de boca arriba.
Coloque las almohadas de manera estratégica para sentirse lo más cómodo(a) posible.
Si siente sueño durante el día, practique medidas de seguridad. Las mismas incluyen no manejar ni operar equipos potencialmente peligrosos sin permiso de su médico.
Terapia mecánica
En la presión positiva y continua a las vías respiratorias se utiliza una máscara que cubre la nariz mientras duerme. Un ventilador insufla suficiente aire constante y continuo a través de sus conductos nasales para evitar el colapso de las vías respiratorias. En algunos casos, puede ayudar el uso de aparatos dentales que mantengan la lengua o la mandíbula hacia adelante.

CirugÍa
En ciertas situaciones, puede ser necesaria la cirugía. La cirugía puede:
Extraer el exceso de tejidos blandos de la garganta
Reubicar la mandíbula
Crear una abertura en la tráquea para desobstruir la respiración (en casos muy graves)
Medicaciones
Acetazolamida – puede ayudar a mejorar la capacidad del cerebro de regular la respiración
Oxígeno suplementario – se puede administrar si los niveles en la sangre caen demasiado durante el sueño

PrevenciÓn
Se puede intentar evitar contraer apnea del sueño manteniendo un peso saludable. Evite el alcohol, la nicotina y los sedantes, pues pueden contribuir para la obstrucción de las vías respiratorias.

ORGANIZACIONES:
American Sleep Apnea Association (Asociación Americana de la Apnea del Sueño)
http://www.sleepapnea.org/
National Sleep Foundation (Fundación Nacional del Sueño)
http://www.sleepfoundation.org/

FUENTES:
American Sleep Apnea Association (Asociación Americana de la Apnea del Sueño)
"Who Should Get Treated for Sleep Apnea?" Annals of Internal Medicine, 5 de junio de 2001.

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Last reviewed Junio de 2001 by
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