Centro de Excelencia en Endoscopia

¿Para qué usan los médicos la gastroscopía?

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La gastroscopía puede ayudar a encontrar la causa de síntomas como:

• acidez estomacal persistente
• sangrado
• náuseas y vómito
• dolor
• problemas de deglución
• pérdida de peso sin razón aparente

La gastroscopía se puede usar para identificar muchas enfermedades diferentes:

• reflujo gastroesofágico
• úlceras en esófago, estómago o duodeno.
• cáncer
• inflamación o hinchazón
• anomalías precancerosas como esófago de Barrett o metaplasia intestinal con displasia a nivel gástrico
• celiaquía
• estenosis o estrechamiento del esófago
• obstrucciones

La gastroscopía puede detectar daños después de que el paciente come o toma sustancias químicas nocivas.

Durante una gastroscopía, el médico obtiene biopsias pasando un instrumento a través del endoscopio para obtener una pequeña muestra de tejido para la prueba. Las biopsias son necesarias para diagnosticar afecciones como:

• cáncer o displasia
• celiaquía
• gastritis

Los médicos también usan la gastroscopía para:

• tratar afecciones como hemorragia por úlceras, varices esofágicas u otras afecciones
• dilatar o abrir las estenosis con un pequeño balón que pasa a través del endoscopio
• resecar y extraer lesiones precancerosas evitando la necesidad de otros procedimientos más agresivos como la cirugía o quimioterapia.
• extraer objetos, incluso alimentos, que puedan estar atrapados en la parte superior del aparato digestivo
• extirpar pólipos u otros crecimientos
• colocar tubos de alimentación o tubos de drenaje

Los médicos también utilizan la gastroscopía para hacer procedimientos de adelgazamiento en algunas personas obesas.

¿Cómo se prepara el paciente para una gastroscopía?

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Debe consultar con el médico

El paciente debe hablar con el médico sobre su historia clínica, incluso las afecciones médicas y los síntomas que tiene, alergias y todos los medicamentos recetados y de venta libre, las vitaminas y los suplementos que toma, que incluyen:

• aspirina o medicamentos que contienen aspirina
• medicamentos para la artritis
• anticoagulantes
• medicamentos para la presión arterial
• medicamentos para la diabetes
• medicamentos antiinflamatorios no esteroides como ibuprofeno
• El paciente puede tomar la mayoría de los medicamentos como de costumbre, pero es posible que deba ajustar o suspender algunos medicamentos por un período breve antes de la gastroscopía. El personal a cargo le informará sobre cualquier cambio necesario en sus medicamentos antes del procedimiento.
• Debe programar quién lo lleve a casa
• Por razones de seguridad, el paciente no puede conducir durante las 24 horas posteriores al procedimiento, ya que los sedantes utilizados durante el procedimiento necesitan tiempo para disiparse. El paciente deberá programar para que lo lleven a su casa después del procedimiento.
• No debe comer ni tomar nada antes del procedimiento
• Para poder ver claramente la parte superior del aparato digestivo, es muy probable que el médico le pida al paciente que no coma ni beba nada en las 8 horas previas al procedimiento.

¿Cómo hace el médico una gastroscopía?

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El médico hace este procedimiento en un hospital o en un centro para pacientes ambulatorios. Antes del procedimiento, se le brinda al paciente un sedante que le ayude a mantenerse relajado y cómodo durante el procedimiento. Se le administrará el sedante a través de una aguja intravenosa en el brazo. En algunos casos, el procedimiento se puede hacer sin necesidad de tomar ningún sedante. También se le puede dar al paciente un medicamento en aerosol para adormecer la garganta y evitar que le den náuseas durante el procedimiento. El personal de atención médica vigilará los signos vitales y mantendrá al paciente lo más cómodo posible.

Le pedirán al paciente que se acueste de lado en una mesa de exploración. El médico pasará cuidadosamente el endoscopio por el esófago hasta el estómago y duodeno. Una pequeña cámara montada en el endoscopio enviará una imagen de video a un monitor, lo que le permitirá examinar de cerca el revestimiento de la parte superior del aparato digestivo. El endoscopio bombea aire dentro del estómago y duodeno para que sea más fácil verlos.

Durante la gastroscopía, el médico podría:

• tomar muestras pequeñas de tejido, células, de la parte superior del aparato digestivo para hacer las pruebas
• detener alguna hemorragia
• hacer otros procedimientos, como agrandar el esófago (cuando hay estrechez)
• resecar algunas lesiones precancerosas

Por lo general, la gastroscopía toma entre 15 y 30 minutos. El endoscopio no interfiere con la respiración y las personas se duermen durante el procedimiento.

¿Qué debe esperar el paciente después de una gastroscopía?

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Después de una gastroscopía, el paciente puede esperar:

• permanecer en el hospital o centro para pacientes ambulatorios entre 1 y 2 horas después del procedimiento para que el sedante se pueda disipar
• descansar en casa
• distensión abdominal o náuseas por un corto tiempo después del procedimiento
• dolor o algún malestar de garganta por 1 o 2 días
• volver a su dieta normal una vez que se normalice su deglución

Después del procedimiento, el paciente, o un amigo o familiar que lo acompaña si el paciente todavía está aturdido, recibirá instrucciones sobre cómo cuidarse cuando esté en casa. El paciente debe seguir todas las indicaciones.

Algunos resultados de la gastroscopía estarán disponibles inmediatamente. El médico compartirá estos resultados con el paciente, o si el paciente lo desea, con su amigo o familiar. Un patólogo examinará las muestras de tejido, células o líquido que se sacaron para ayudar a hacer el diagnóstico. Los resultados de la biopsia tardan unos días o más en regresar del laboratorio. El patólogo le enviará un informe al profesional al paciente.

¿Cuáles son los riesgos de una gastroscopía?

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La gastroscopía se considera un procedimiento seguro. Los riesgos de complicaciones de este procedimiento son bajos, pero podrían incluir:

• sangrado en el sitio donde el médico tomó las muestras de tejido o extrajo un pólipo
• perforación en el revestimiento de la parte superior del aparato digestivo
• reacción anormal al sedante, que incluye problemas respiratorios o cardíacos

El sangrado causado por el procedimiento por lo general es leve y para sin necesidad de tratamiento. Las complicaciones graves, como la perforación, son poco frecuentes. Es posible que el médico necesite hacer una cirugía para tratar algunas complicaciones.

El médico también puede tratar una reacción anormal a un sedante con medicamentos o líquidos intravenosos durante o después del procedimiento.

Buscar atención médica de inmediato

Si el paciente tiene alguno de los siguientes síntomas después de una gastroscopía, debe buscar atención médica de inmediato:

• dolor en el pecho
• problemas para respirar
• problemas para deglutir o dolor de garganta que empeora
• vómito, especialmente si este tiene rastros de sangre
• dolor en el abdomen que empeora
• heces con sangre o negras, de color alquitrán
• fiebre

¿Para qué usan los médicos la colonoscopia?

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Se realiza una colonoscopia para ayudar a estudiar casos en que se presenta:

• cambios en los hábitos intestinales
• diarrea recurrente
• dolor abdominal
• sangrado rectal
• pérdida de peso
• anemia

Un gastroenterólogo también efectúa la colonoscopia como examen de tamizaje de cáncer de colon. El examen de tamizaje es una prueba para verificar si existen enfermedades cuando la persona no tiene síntomas. El examen de tamizaje puede encontrar enfermedades en la etapa temprana, cuando el personal médico tiene mayor probabilidad de curar la enfermedad. La mayoría de los casos de cáncer de colon y recto se originan en lesiones de menor tamaño, conocidas como pólipos, que, si no son detectadas a tiempo, pueden progresar hasta provocar cáncer invasor y metástasis. Por lo tanto, uno de los objetivos primordiales es que, si se detectan pólipos durante la colonoscopía, estos sean resecados por completo. Para lo cual el personal debe tener el equipo necesario, así como el entrenamiento correspondiente.

Hágase exámenes de detección de cáncer de colon

El American College of Gastroenterology (Colegio Estadounidense de Gastroenterología) recomienda los exámenes de detección de cáncer de colon en los siguientes casos:

• a los 50 años para personas sin mayor riesgo de tener la enfermedad
• a los 45 años para los afroamericanos, porque tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad

Un gastroenterólogo puede recomendar exámenes de detección anticipados para personas con antecedentes familiares de cáncer de colon, antecedentes personales de enfermedad inflamatoria del intestino (trastorno crónico que causa irritación y úlceras en el tracto gastrointestinal) u otros factores de riesgo de cáncer de colon.

¿Cómo se prepara una persona para una colonoscopia?

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La preparación para una colonoscopia es fundamental para mejorar la detección de lesiones de pequeño tamaño e incluye los siguientes pasos:

• Hable con un gastroenterólogo. Cuando las personas programan una colonoscopia, deben hablar con su gastroenterólogo sobre las afecciones médicas que padecen y todos los medicamentos recetados y de venta libre, vitaminas y suplementos que tomen, incluidos los siguientes:
  • aspirina o medicamentos que contengan aspirina
  • antiinflamatorios no esteroides como ibuprofeno o naproxeno
  • medicamentos para la artritis
  • anticoagulantes
  • medicamentos para la diabetes
  • vitaminas que contengan hierro o suplementos de hierro
• Coordine quién lo llevará a su casa después del procedimiento. No se permite conducir durante las 24 horas posteriores al procedimiento, porque debe transcurrir un tiempo para que desaparezcan los efectos de la anestesia.
• Limpieza del intestino. El gastroenterólogo le dará instrucciones de preparación intestinal por escrito para que siga en su casa. Un gastroenterólogo ordena la preparación intestinal para que haya pocos restos o ninguno dentro del intestino de la persona. Una preparación intestinal completa permite a la persona evacuar las deposiciones claras. Los restos fecales dentro del colon pueden impedir que el gastroenterólogo vea claramente el revestimiento intestinal. Las instrucciones pueden incluir una dieta de líquidos claros 1 a 3 días antes del procedimiento y evitar bebidas con colorante rojo o púrpura. Las instrucciones brindarán indicación específica sobre el momento en que se empezará y se terminará la dieta de líquidos claros. Las personas podrán ingerir lo siguiente:
  • caldos sin grasas
  • jugo de frutas colado, como manzana o uva verde
  • agua
  • café o té solo, sin leche o crema
  • bebidas deportivas de sabores como limón, lima o naranja
  • gelatina de sabores como limón, lima o naranja

La persona debe tomar laxantes y hacerse enemas la noche anterior a la colonoscopia. Un laxante es un medicamento que estimula las deposiciones y aumenta los movimientos intestinales. Para realizar un enema, se introduce agua o un laxante en el recto utilizando una botella especial de lavado. Los laxantes y enemas pueden causar diarrea, así que la persona deberá permanecer cerca del baño durante la preparación intestinal.

Los laxantes en general se toman en forma de píldora o polvo disuelto en agua. Algunas personas deberán beber una gran cantidad, un galón por lo general, de laxante líquido en momentos determinados. Las personas podrán considerar difícil esta parte de la preparación intestinal; no obstante, es muy importante completar la preparación. El gastroenterólogo no podrá ver el colon claramente si no se realiza la preparación completa.

La gente debe llamar al consultorio si tienen efectos secundarios que les impiden finalizar la preparación.

¿Cómo se efectúa una colonoscopia?

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Un gastroenterólogo efectúa una colonoscopia en un hospital o centro ambulatorio. En la mayoría de los casos, la anestesia liviana y el medicamento para el dolor ayudan a las personas a relajarse para la prueba. El personal médico controla los signos vitales de la persona e intenta que esta se sienta lo más cómoda posible. Un enfermero(a) coloca una aguja intravenosa (IV) en una vena del brazo para administrar la anestesia.

Para la prueba, la persona se recostará en una mesa donde el gastroenterólogo inserta un colonoscopio en el ano y mueve el colonoscopio lentamente por el recto hasta el colon. El colonoscopio infla el intestino grueso con aire para que el gastroenterólogo tenga una mejor visión. La cámara envía una imagen de video del revestimiento intestinal a una pantalla de computadora y esto permite al gastroenterólogo examinar con atención los tejidos intestinales. El gastroenterólogo puede mover a la persona varias veces para que el colonoscopio se pueda ajustar para ver mejor. Una vez que el colonoscopio alcanza la apertura hacia el intestino delgado, el gastroenterólogo lentamente lo retira y examina el revestimiento del intestino grueso otra vez.

El gastroenterólogo puede remover pólipos durante la colonoscopia y enviarlos al laboratorio para analizarlos. Los pólipos son comunes en adultos y en general son inofensivos. No obstante, la mayoría de los casos de cáncer de colon empieza con pólipos, así que extraerlos en forma temprana es una forma efectiva de prevenir el cáncer.

El gastroenterólogo también puede realizar una biopsia, un procedimiento mediante el cual se toma una porción pequeña de revestimiento del intestino para examinar con un microscopio. La persona no sentirá la toma de la biopsia. Un patólogo, un médico que se especializa en el diagnóstico de enfermedades, examina el tejido.

El gastroenterólogo puede pasar pequeñas herramientas por el colonoscopio para remover los pólipos y tomar muestras para la biopsia. Si se produce sangrado, el gastroenterólogo por lo general lo detiene con una sonda eléctrica o medicamentos especiales que se pasan a través del colonoscopio. La colonoscopia generalmente tarda entre 30 y 60 minutos.

¿Qué puede esperar la persona después de una colonoscopia?

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Después de la colonoscopia, la persona puede esperar lo siguiente:

• Es posible que las personas deban permanecer en el hospital o centro ambulatorio 1 a 2 horas después del procedimiento.
• Durante la primera hora después de esta prueba, pueden ocurrir cólicos o hinchazón.
• La anestesia tarda un tiempo en desaparecer completamente.
• Se prevé la recuperación total para el día siguiente, y las personas pueden regresar a su dieta normal.
• Un miembro del equipo de atención médica revisará las instrucciones del alta con la persona, o con el amigo o familiar acompañante si la persona sigue mareada, y le entregará una copia escrita. La persona debe seguir todas las instrucciones que se le dan.
• Un amigo o familiar deberán llevar a la persona a su casa después del procedimiento.
• Si el gastroenterólogo quitó los pólipos o efectuó una biopsia, es posible observar un leve sangrado rectal.

Algunos resultados de la colonoscopia están disponibles inmediatamente después del procedimiento. Después de desaparecer el efecto de la anestesia, el gastroenterólogo compartirá los resultados con la persona o con quien esta designe. Los resultados de la biopsia tardan unos días.

¿Cuáles son los riesgos de la colonoscopia?

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Los riesgos de la colonoscopia incluyen los siguientes:

• sangrado.
• perforación (orificio o desgarro en el revestimiento del colon).
• diverticulitis
• eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco y baja presión arterial; o latido irregular, demasiado rápido o lento, del corazón.
• dolor abdominal.
• muerte, aunque este riesgo es muy poco frecuente.

El sangrado y la perforación son las complicaciones más comunes de la colonoscopia. La mayoría de los casos de sangrado se produce en personas a quienes se les extirparon pólipos. El gastroenterólogo puede tratar de inmediato el sangrado que se produce durante la colonoscopia. No obstante, una persona puede tener sangrado demorado hasta 2 semanas después de la prueba. El gastroenterólogo diagnostica sangrado demorado con otra colonoscopia y lo trata con una sonda eléctrica o medicamento especial. Es posible que la perforación se deba tratar con cirugía. Afortunadamente las complicaciones son poco frecuentes por ejemplo un estudio de colonoscopias de detección encontró 2.1 complicaciones graves por cada 1,000 procedimientos realizados.

Busque ayuda para los síntomas de emergencia

Las personas que tienen alguno de los siguientes síntomas después de la colonoscopia deben buscar atención médica de inmediato:

• dolor abdominal fuerte persistente
• fiebre
• deposiciones sanguinolentas continuas
• mareo
• debilidad